家の近所の子供はいつも僕の家の庭で遊んで帰りますが、一人ヨーヨーという男の子が今ます。
今思えば、最初にヨーヨーがウチの庭に進入してきて、僕ら二人が遊んでいるのを周りの子供が見て、少しず
つ子供が増えていき、今は収拾がつかなくなった気がします。
ヨーヨーは一人でいつもフラフラしていて、たまに友達と遊んでいるときもあるけど、一人でいることが多く、ウチに遊びに来ても、子供がたくさん集まってきて、騒がしくなると、自分はフラッと次の遊び場所に消えてしまいます。
きっと血液型はO型だと思います。
ウチは道の突き当たり見たいなところにあるので、ベランダに座っていると、ヨーヨーが50メートルくらい先から家に向かって遊びに来るのが見えます。
僕に見られるのが恥ずかしいらしくて、こちらに気がつくと、恥ずかしさを紛らわすために、太股を二回タンタンと叩いてから胸を二回タンタンと叩きます。スキップするような感じでそれを繰り返しながら、ヨ
ロヨロと小走りで家に近ずいてきます。
そして僕が
「ハロー、ヨーヨー」
と言うと恥ずかしそうにポケットからミカンの切れ端とか、木の実とかを出してきて、僕にくれます。
砂埃とヨーヨーの手垢で汚れたミカンは食べたく無いけど、喜んだ振りして、あまりよごれをチェックしないようにして一口で口に掘り込みます。汚れを見てしまうと食欲が落ちるからね。
またあるときはフラフラとこちらに向かって走ってくるので何してるのかな？って思って観察してると、道に落ちている落ち葉を全部踏みながら走ってきていました。
次の日には僕に見つかると、木の陰に隠れながら近づいてきました。
ある日バスケットボールのコートであったときには、いきなりこっちに来たと思ったら、手のひらの中を覗けというので見てみたら、中にバッタが10匹ほど入っていました。
何するのかな？って思ってみていたら、それをバスケットコートの真ん中において、自分はその周りをアラレちゃんのキーン（ごめんね古くて）のようにクルクルと走り回っています。
そしてバッタが飛んでヨーヨーの走っている外に出ようとすると、慌てて捕まえて、また真ん中に戻します。次々にバッタが飛び出すと、うれしそうにそれを捕まえて、また真ん中に戻します。
それをずっと続けていたら、高学年の子達達が自転車でコートに進入してきたので、慌てて逃げていきました。ちなみにヨーヨーは小学校一年生です。
二人で木に登った時には、ヨーヨーは一人で降りれなくなって、
「僕達どうやって下に降りるの？」
って聞いてきたので
「ヨーヨー降りたいの？」
って聞いたら、太股をタンタンと叩いてから胸をタンタンと叩いて照れくさそうにニヤッと笑ったので、手をつないで下ろしてあげました。
焚き火をするのが大好きで、僕が焚き火をしようとマッチを持ってくると、どこからとも無く、落ち葉を持ってきて、とても上手に火をつけます。
いつも額に汗を浮かべながら、一生懸命に種火と落ち葉に息を吹きかけています。
焚き火を大きくするのが好きみたいで、ほかの子供と競って落ち葉や枯れ木を集めてきます。
あるとき一緒に焚き火をしていたら、ヨーヨーが隣の家の焚き火の燃え残りを持ってきたので、バヌアツではそんなのあまり気にしないけど、僕はなんとなく気になったので、
「それは隣の家のだから持ってきちゃだめだよ」
って言いました。
ヨーヨーは自信なさげ微笑みながらに小さく頷いたけど、しばらくするとまた隣の家の薪を持ってきたので、
「ヨーヨーどうしたの？それ持ってきちゃ駄目だよ」
って言うと、隣にいた同級生のポワスが
「ウラ、ヨーヨーは耳が悪いんだよ、だから話すときは大きな声で言ってあげないと聞こえないんだよ」
と言って、ヨーヨーに
「マキを戻して来いってウラが言ってるよ」
って大きな声で伝えました
今まで２ヶ月も毎日のように遊んできたのに、自分がそんなことも気がつかなかったのかと思うと、マキを戻してきたヨーヨーに悪い気がして、心の中で
「ごめんねヨーヨー」
って謝りました。
そんなこと気にしないで、焚き火をしてるヨーヨーを見ながら、今までのヨーヨーのいろんな行動を思い出して、納得しました。
言葉の不自由な僕と耳の不自由なヨーヨーはよい遊び相手だったことに気がつきました。
それから一週間、小学校一年生のヨーヨーにもし補聴器があったらどうだろう？って考えました。幸いヨーヨーの耳は少し聞きとりにくいだけで、まったく聞こえないわけではないみたいです。もしかしたら片方だけが聞こえないの知れません。
でもいくら性能のよいものでも3年ほどで電池は切れてしまうだろうし、その後電池ってこっちで買えるのかな？
もしも3年で壊れて、小学校三年生でいきなり補聴器無くなったら、ヨーヨーはどんな気がするのかな？
でも今一年生だからこれからどんどんほかの子供と学力の差がついていってしまうのなら、補聴器は早ければ早いほうが良いかも。
でもそれで周りの子供にいじめられたらどうしよう？そんなの気にしないのかな？
でもバヌアツには目の悪い子供や、耳の悪い子供はたくさんいるから、ヨーヨーの補聴器の話を聞いて、たくさんの親が、僕のところに尋ねてきたら僕は対応しきれないし、やっぱりやめたほうが良いな・・・
って思って今週が過ぎていきました。
そして今朝、朝の6時半からうちに遊びに来たポワスと一緒に、6時から出るはずの水がまだでないから、顔も洗えないね～などと話しながら水の出るのを待っていると、ノイラという学校の先生がパンを買いにストアーに行くのが見えました。
ポワスが、
「ウラ、あれがヨーヨーのかーちゃんだよ！」
って言ったので、少し驚きました。
ノイラは僕が巡回してる学校の先生だし、ヨーヨーもそこの生徒だし、あの二人がこんなところでつながってるとは！と思いました。
夕方にノイラが仕事終わって家に帰る途中にまたあったので、思わずノイラに
「ヨーヨーは毎日ウチに来て一緒に遊んでくれるし、とっても良い子だから、僕は大好きだよ、左利きは頭が良いって言うから、きっと彼も頭が良いよ」
って伝えました。ノイラは
「ヨーヨーがウチにいないときはいつもウラの家に居るって私は知ってたわ、でもヨーヨーは少し耳が悪いから、それが心配なのよ」
と言ったので
「それは少し残念だけど、僕はヨーヨーは頭がいいと思うし、今朝ポワスからノイラの子供だって聞いて驚いたよ、今まで知らなかったからね」
って言ったらノイラが
「実はきちんと話すとね、ヨーヨーは私の子供じゃないのよ、ヨーヨーの母親はヨーヨーが小さいときに病気で亡くなって居ないから、私が彼の面倒を見ているだけなの」
と教えてくれました。
僕は一瞬固まってしまって何もいえませんでした。ヨーヨーはノイラが本当の母親じゃないって知ってるのか聞こうかと迷ったけど、ヨーヨーに家族のことを聞くといつもあやふやな答えしかしなかった所をみると、おそらくヨーヨーは知ってるんだと思います。
もしかしたら家に居ずらいから、毎日僕のところに来るのかな？とも感じました。
夕方にいつものようにウチに来て友達と一緒にビー玉を転がして遊んでるヨーヨーを見て、ちょっとだけ切ない気持ちになりました。
でもそういう目でみてあまやかすのが一番いけないし、ヨーヨーはこれから一生ここで育っていくのだから、僕が二年間だけ補聴器つけさしたり、ほかの子供よりかわいがって甘やかしたところで、そんなの何のプラスにもならないことがなんとなく理解できたので、この気持ちはヨーヨーには伝えずにブログに書くことにしました。
「ごめんねヨーヨー、何もしてあげれないよ、でもこれからも毎日一緒に遊ぼうね！」
これが今週の僕の出来事でした。
写真はヨーヨーです、無邪気な笑顔とセクシーなＴシャツとがアンバランスで憎め無いのが彼を物語っていて素敵です！
